寒さ厳しいなかにも梅がつぼみをふくらませ、ちらほらと花を咲かせているのを見ると春のおとずれを感じます。 　春を迎えるといろいろな花が次から次に咲き始めます。しかし、その咲きほこった花もやがては散っていく。 　こんなうたがあります。 　　桜散る　梅はこぼれる　椿落つ　牡丹崩れて　菊は舞う 　花のいのちの終わりを喩えあらわしたうたです。 　桜は散り際の潔さから「散る」と言い、 　梅は丸みのある花弁の散り際がぽろぽろと涙をこぼすように見えることから「こぼれる」と言い、 　椿はポトリと「落ちる」と、牡丹は花弁の大きさから「崩れる」と言い、 　菊は枯れた時の花弁が勢いよく散るところから「舞う」と言われています。   　ちなみに、朝顔は「しぼむ」、紫陽花は枯れたままその場に残るので「しがみつく」と言うそうです。 　このように、それぞれの花にいのちの終わりを喩えた言葉があるのです。   　では、私たちはどのようにいのちを終えていくのでしょうか 　一般には、あの方は「死んだ」、あの人は「亡くなった」のだと言われます。 　しかし、それぞれの尊い人生を歩んだそのいのちの終わりが、ただ「死んだ」、「亡くなった」と言われるだけなのはとてもさびしく思います。 　私たちは、阿弥陀さまのみ教えをいただいています。南無阿弥陀仏とお念仏申させていただく身にならせてもらいました。 　お念仏をよろこぶものは、死んで「終わる」のではなく、「亡くなっていく」のでもなく、「生まれ往く」のだと聞かせていただきました。   　親鸞聖人のご和讃に、 　　生死（しょうじ）の苦海ほとりなし　久しくしずめるわれらをば 　　弥陀弘誓のふねのみぞ　のせてかならずわたしける とあります。 　迷いの中にしずんでいるこの私を必ずおさめとる仏さま。 　「乗りて必ず」ではなく「乗せて必ず」とはたらいてくださり、どのような人生であっても決して見はなさず、この私を抱き取って仏とならしめお浄土へと生まれさせてくださる仏さまが阿弥陀さまなのです。

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　節分にあわせて、わが家では双幅（一対）の掛け軸を飾ります。「遠仁者疎道」と書いて（おにはそと）と読み､「富久者有智」と書いて（ふくはうち）と読む双幅です。 　漢字の読み替えで成り立つことばの面白さもありますが、仁（他から受けた事に感謝する心）に遠い人は道に疎い（道を間違う）、本当に心豊かな人は本当の智慧がある、つまり物事を正しく見つめる事ができる。という味わいのことばになっています。   　節分といえば鬼がつきものですが、鬼とは元々「隠」と書いて、目には見えないけれど恐れたり不安の原因となるもの、つまり心の中にある良くない感情なども含めた意味のものでした。欲も怒りも手に負えない私も鬼である、という見つめ方もそこにはあったのでしょう。 　私たちは日暮しの中で、どうしても私が中心の視点からものごとを見つめます。「かけた情は水に流せ､うけた情は石に刻め」（人の為に何かをしても忘れ､人からうけた恩は大事に）という訓語もありますが、むしろ逆に自分がした事ばかり手柄かのように覚えて、うけた様々なご恩の方を忘れる生き方をする私は「鬼」をかかえた姿といえます。   　「智慧」とは、私を見つめ照らし出す仏様のまなざしによって、私の有り様を明らかにするはたらきです。明らかにしたうえで「あなたをかならず引き受ける」仏となって下さったのが、阿弥陀さまでありました。 　「鬼」の私には仏様の智慧の眼の様な物事の見方はできませんが、お念仏にであい、仏様を拠り所とする歩みのなかで、自己中心の視点からほんの少し、まわりの多くの（お蔭様）で支えられた人生を歩んでいる私です。と受けとめながら、日々を味わえる私でありたい２月です。  

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